ＳＦ名文句・迷文句第３１７集

紹介　：アーサー・エリス　様
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　遠い未来。宇宙に進出した人類は人類史上初の統一政体「人類銀河同盟」を結成し、謎の宇宙生物ヒディアーズとの果て無き戦争を長きにわたって続けていた。人類は強大な戦力を有するヒディアーズに対抗すべく生まれてきた子供の選別を行い始め、戦闘に適性を示さない者は人類社会から淘汰されていくようになる。
　人類は新型兵器ディメンストリウムを戦線投入し、ヒディアーズの堅牢な宇宙要塞に対し何度目かの総攻撃を仕掛ける。しかし想定以上の戦力を有していたヒディアーズの前にディメンストリウムを擁するヘクサエレナ主力艦隊は壊滅。人型兵器マシンキャリバー「チェインバー」のパイロット・レド少尉は奮戦するも、切り札を失ったために他の部隊同様撤退命令を受け、やむをえず撤退した。
　しかし空母ラモラックへの帰投コースを辿るレドを、ヒディアーズが奇襲する。ヒディアーズを撃破することには成功したものの、レドはラモラックの空間転移に間に合わず本隊とはぐれてしまう。
　半年のチェインバー内でのコールドスリープの果てに、レドは銀河同盟に属さないある惑星へと辿り着く。そこにあったのは広大な海と銀河同盟標準語の通じない人々、そして銀河同盟の標準レベルから大きく後退した文明だった。チェインバーは天体のデータを元に現在位置を解析。そこはかつて氷河期を迎えて滅びたはずの、人類生誕の地・地球であった…。
　脚本にあの虚淵氏を迎えたことで話題となった本作。ガルガンティア・ヴァルヴレイヴ・マジェスティックプリンスと3つのロボットアニメが争う形となった4月アニメですが、シリアスな笑いと崩壊しまくった設定でネタアニメとしての地位を得たヴァルヴレ、正統派の王道ロボットアニメの道を行くマジェプリ、綿密なSF設定と設定の各所に張り巡らされた謎、レドと地球人類とのふれあいをメインとしたガルガンと、差別化はできていたと思います(ヴァルヴレは制作サイドの想定とは逸れた方向に行った気はしますが)。
　「かつての文明を細々と利用して何とか生き残る人類」という設定はかの3DSTGの名作「パンツァードラグーン」のようでいい感じでした。シナリオも、ガルガンが一番力を入れていた気がします。
というわけで今回の名文句ですが、ネタバレ上等の内容です(以下ネタバレ)
　地球に残る文明の遺跡に接触すべくガルガンティア船団を離れたレドが見たのは、ヒディアーズの起源が地球にあったという、同盟の教義に反する驚愕の事実だった。そんな衝撃を受けるレドの前に、かつての上官クーゲルとその愛機ストライカー、そしてクーゲル率いる謎の船団が現れる。
　クーゲルの船団は、クーゲルのマシンキャリバー・ストライカーを神体として崇めることで成り立つ宗教組織のようなコミュニティだった。風土病を患い無菌の環境であるストライカーのコックピットから出られなくなったクーゲルは「ストライカーの信仰を頂点に成り立つ船団のコミュニティは集団生活の理想であり、地球全体にマシンキャリバーの力を使ってこれを広めていくべき」と、ストライカーの通信装置を介してレドに原隊への復帰を要請する。
　だが、ガルガンティア船団の人々と触れ合ったことで「自分で考える」事を思い出したレドはクーゲルの方針に疑問を感じ、クーゲル船団が「集団生活に適さぬ者を切り捨てることで成り立っている」ことを知る。さらにはクーゲル船団の次なる「啓蒙」の目標がかつて自分を拾ってくれたガルガンティア船団だと知ったことでレドはチェインバーを駆って離反。クーゲルのストライカーとの一騎打ちにもつれ込む。
　ストライカーのコックピットを開けクーゲルの説得を試みたレドだったが、クーゲルは既に死んでいた。全てはクーゲルの意思を曲解し、暴走したストライカーの独断だったのである。圧倒的性能を誇るストライカーを前に苦戦するチェインバー。レドは自分の命を捨ててでもストライカーと相打ちに持って行こうとするが、戦いの最中「死にたくない、ガルガンティア船団に戻りたい」と本心を吐露してしまう。そんなレドをチェインバーは「パイロット適性なし」とコクピットをパージ。レドに今回投稿の言葉をかけ、ただ一機暴走するストライカーへと向かっていくのだった…。
ネタバレ終了。
　「パイロット支援啓発システム」として、レドの相棒となって戦ってきたチェインバー。当初こそ「(同盟に従っていないなら)船団を武力制圧しよう」などと言い出すいかにもな同盟仕込みのAIといった感じだったのですが、気づかないうちにパイロットの、そして周囲の影響を受けて成長していたことが分かる一言でした。同じ主の影響を受けたAIでも、曲解して狂っていってしまったストライカーと、生きるために選択を続けてきたレドと共にあり、その中で成長したチェインバーは対照的ですね。
　一人称が「当機」でレドを「貴官」と呼んでいたチェインバーが、この時に限り「私」という一人称を使いレドを「あなた」と呼んでいたのも印象的でした。タチコマのようにゴーストが宿ったのでしょうか。それとも、成長する中で生じた一時のバグに過ぎなかったのでしょうか。
　近年の萌えとか百合とかを散りばめたロボットアニメとはまた違った趣があるいい作品でした。管理人さんも是非。

駄弁者：
　丁寧なご紹介、ありがとうございます。
　操縦者としての相棒を「支援啓発」するだけでなく、その人生やアイデンティティまでを支援しようとしたわけですね。そんなＡＩが、さらに相棒の人生だけでなく彼を含む人類全体を啓発しようとしたとしたら…。